Un ragazzo

May 27, 2024

Il fumo di crema pasticcera al burro di arachidi riempie l'aria in un negozio di vaporizzatori della contea di Onondaga dietro due dei tanti vaporizzatori aromatizzati che vende. I vaporizzatori aromatizzati sono stati vietati per la prima volta a New York nel 2019, ma la legge non viene applicata.

Syracuse, NY - Il muro di fondo di un negozio di vaporizzatori in un centro commerciale della contea di Onondaga è pieno di minuscole scatole dai colori vivaci. C'è l'anguria e il lampone blu. Ti piace la menta? Hanno anche quello. Qualsiasi sapore di vaporizzatore ti venga in mente, è lì, dice l'impiegato.

Sono tutti illegali.

New York ha messo fuori legge per la prima volta i vaporizzatori aromatizzati nel 2019 in risposta a un’epidemia di svapo tra adolescenti alimentata dal fumo di nicotina al gusto di caramelle. I bambini vengono per la mela acerba e lo zucchero filato; rimangono perché diventano dipendenti dalla nicotina. Gli adolescenti non abbastanza grandi per guidare finivano al pronto soccorso con polmoni che sembravano appartenere a fumatori ottantenni. Lo chiamavano “polmone da popcorn”.

Ma il divieto dei vaporizzatori aromatizzati è stato ampiamente ignorato dai funzionari sanitari della contea e dai negozi di vaporizzatori. I vaporizzatori illegali sono ancora venduti in dozzine di negozi nel centro di New York, apertamente esposti sugli scaffali per attirare i giovani verso un’abitudine che è diventata un disastro nazionale per la salute dei bambini.

Alcuni impiegati che lavorano nei negozi che vendono vaporizzatori nella contea di Onondaga sanno che sono illegali. Altri sembravano non averne idea. Syracuse.com ha visitato otto negozi di vaporizzatori e minimarket nella contea di Onondaga. I commessi dei negozi che vendevano vaporizzatori hanno chiesto di non essere identificati perché i loro capi non avevano il permesso di parlare con un giornalista.

Un impiegato di un negozio di vaporizzatori ha detto che il loro avvocato gli aveva detto che ciò che vendevano era "legale". Se la contea arriva e li multa, o dice loro che devono smettere di vendere, se ne occuperanno, ha detto. Stava fumando una crema pasticcera al burro di arachidi mentre parlava. La stanza si riempì di fumo di cioccolato dolce e terroso.

Per anni, i funzionari della sanità pubblica hanno fornito dati che mostrano come i sapori guidano l’epidemia di svapo giovanile. Liberarsi del fumo di mele acide, cioccolato e orsetti gommosi è la chiave per porre fine al problema. Dati recenti mostrano un continuo uso dilagante di vaporizzatori aromatizzati da parte dei giovani. Secondo un sondaggio nazionale annuale sull’uso del tabacco da parte dei giovani condotto dai Centers for Disease Control, più di 2 milioni di studenti delle scuole superiori svapavano regolarmente e l’85% di loro utilizzava vaporizzatori aromatizzati.

Quando New York approvò la legge che vietava i vaporizzatori aromatizzati, i dipartimenti sanitari della contea furono lasciati nella responsabilità di farla rispettare. In alcuni luoghi, soprattutto nelle piccole contee, si tratta di un compito pesante. Molti avevano problemi più grandi su cui concentrarsi durante la pandemia.

Ma una volta che il picco pandemico si è attenuato, il divieto di svapo è stato in gran parte dimenticato.

La contea di Onondaga non ha applicato il divieto ma dopo essere stata contattata da Syracuse.com | Lisa Letteney, direttrice della sanità ambientale del Post-Standard, ha affermato che la contea inizierà a citare i negozi che vendono vaporizzatori aromatizzati.

Ci sono 400 negozi nella contea che hanno la licenza per vendere vaporizzatori, ha detto Letteney.

Ha detto che a un certo punto il dipartimento ha inviato lettere educative ai negozi, dicendo loro che i vaporizzatori aromatizzati erano illegali ma che non avevano multato o citato nessuno. La contea ha applicato la parte della stessa legge che rende illegale la vendita di qualsiasi prodotto da svapare a qualcuno sotto i 21 anni.

Letteney ha detto che lo stato non ha fornito alla contea indicazioni sufficienti su come far rispettare la legge. Ma la legge stabilisce chiaramente cosa è illegale e le sanzioni: per ogni confezione di vaporizzatori aromatizzati messa in vendita, un negozio può essere multato di 100 dollari. Possono perdere la licenza per vendere vaporizzatori e la licenza per vendere biglietti della lotteria, offerta da molti negozi di vaporizzatori.

La contea di Cayuga ha citato e multato alcuni negozi per aver venduto vaporizzatori aromatizzati, ha affermato Eileen O'Connor, direttrice della salute ambientale locale.

Un negozio, il negozio Panda Smoke, è stato multato di 20.000 dollari questo mese. O'Connor ha detto che quella non è stata la prima violazione del negozio.

Le scuole e i genitori nelle contee di Herkimer e Oneida erano così sopraffatti dai problemi dello svapo che hanno chiesto aiuto alla polizia di stato. I funzionari della scuola hanno detto alla polizia che i bambini stavano inalando così tanto fumo aromatizzato alla nicotina che si sono ammalati e hanno dovuto essere ricoverati in ospedale, ha detto l'investigatore della polizia Donald Moore.