Vicks VapoRub: come funziona

Jul 22, 2023

L'uso dell'unguento tra le famiglie ispaniche per le malattie respiratorie e il dolore è profondo. Ecco come funziona questo antico prodotto.

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Quando Liliana Mendoza era una ragazzina che cresceva in Messico, Vicks VapoRub era un trattamento di riferimento nella sua famiglia per i comuni raffreddori e dolori.

“Mia nonna lo usava sul petto, sulla schiena e sul naso. E mia madre me lo metteva sotto i piedi quando mi lamentavo di quelli che ora so essere chiamati dolori della crescita", dice Mendoza, una mamma di tre figli che ora vive ad Austin, in Texas.

Tra i tanti rimedi topici sul mercato contenenti mentolo, canfora ed eucalipto, spicca VapoRub, conosciuto da molti ispanici come Vaporú o Vivaporú. Il piccolo triangolo verde e un'icona che rappresenta i vapori stampati sul lato di un barattolo blu possono riportare alla mente il ricordo di quando una persona cara si è presa cura di loro.

"Non riesco a sentire l'odore del Vicks senza pensare alla mia famiglia", dice Chris Baker, anche lui originario del Texas e la cui mamma e nonna ispanica lo usavano quando era giovane. “Ricordo anche che ero seduto sul letto di mia madre con mia madre e mia sorella, e stavamo passando in giro la bottiglia di Vicks semplicemente annusandola. È come se il suo odore calmasse letteralmente le nostre menti e i nostri corpi", afferma Baker. "E fino ad oggi, mi assicuro ancora di avere una bottiglia a portata di mano per annusarlo."

Foto: per gentile concessione di Liliana Mendoza Foto: per gentile concessione di Liliana Mendoza

E l’odore del VapoRub, come l’odore e il vapore della zuppa di pollo, può ricordare alle persone l’attenzione e le cure che hanno ricevuto quando erano malate. Quella stessa cura può essere curativa, dice Christopher Fagundes, PhD, professore associato alla Rice University di Houston che si concentra sulla psiconeuroimmunologia, o sull'effetto della mente sul sistema immunitario.

Ecco cosa devi sapere su VapoRub, incluso il motivo per cui solo il suo odore sembra così curativo per così tante persone.

Secondo il produttore di Vicks, Procter & Gamble, i principi attivi di VapoRub sono il mentolo e la canfora, entrambi sedativi della tosse e antidolorifici topici, nonché l'olio di eucalipto, che è un sedativo della tosse.

Gli ingredienti funzionano in modo simile, afferma Neil Bhattacharyya, MD, professore di otorinolaringoiatria presso la Harvard Medical School e chirurgo presso il Massachusetts Eye and Ear Hospital di Boston.

"Questi sono, in un certo senso, oli essenziali che forniscono un effetto rinfrescante che maschera la sensazione di congestione e dolore", afferma.

Bhattacharyya paragona questo effetto allo sfregamento del ginocchio se lo colpisci accidentalmente. "In un certo senso sopraffaci i recettori cerebrali del dolore dando la controstimolazione di strofinare il ginocchio che hai appena sbattuto sulla scrivania", dice.

L'effetto rinfrescante di VapoRub spiega come i suoi principi attivi alleviano la sensazione di congestione, afferma Bhattacharyya. Essi "possono aiutare creando la sensazione che più aria fluisce nel tuo corpo quando respiri", dice, aggiungendo che questo è anche il modo in cui funzionano alcune gocce per la tosse, come le Halls.

"Ti dà la sensazione che la tua gola si sia raffreddata", dice Bhattacharyya. "Proprio come nel Bengay, tra l'altro, o nel Balsamo di Tigre, la controstimolazione sostituisce il dolore del mal di gola o la sensazione di congestione, e inganna il cervello."

Quindi, anche se prodotti come VapoRub possono servire come distrazione dalla congestione e dalla tosse, da soli non cambieranno il corso della malattia di base, dice.

Vicks VapoRub è solo per uso esterno, sottolinea Mollie Wheeler, portavoce di Procter & Gamble. Come sedativo della tosse per lievi irritazioni alla gola e ai bronchi associati al comune raffreddore, strofina uno spesso strato sul petto e sulla gola e coprili con un panno caldo e asciutto, dice. Per consentire ai vapori di raggiungere il naso e la bocca, tieni i vestiti larghi intorno a quelle aree, dice. Secondo l'etichetta sul barattolo, VapoRub non dovrebbe mai essere ingerito.