Regolatori del gas BGE: l'azienda afferma che i dispositivi sono più sicuri all'esterno. Le normative non sono così chiare.

May 26, 2023

Baltimore Gas & Electric insiste da mesi, tra l'agitazione e la disperazione dei residenti, sul fatto che sta trasferendo gli enti regolatori all'esterno delle case a schiera per motivi di sicurezza.

La compagnia del gas afferma che sta seguendo le raccomandazioni del National Transportation Safety Board, che ha favorito i regolatori del gas esterni – dispositivi che aiutano a mantenere una pressione del gas impostata e sicura – piuttosto che quelli interni.

Si scopre che, sotto una seconda guida federale, la situazione potrebbe essere più sfumata di quanto la compagnia del gas voglia far credere.

I regolatori del gas installati all'interno di una casa o di un edificio possono essere pericolosi in caso di perdite, soprattutto perché il contatore è solitamente installato nel seminterrato, dove il gas può passare inosservato, secondo una dichiarazione della divisione di ingegneria del Maryland Public. Commissione di servizio. È quello che è successo agli appartamenti Flower Branch di Silver Spring, un complesso edilizio che ha preso fuoco ed è esploso nel 2016 dopo una fuga di gas nella stanza dei contatori dell'edificio. Morirono sette persone e 65 residenti e tre vigili del fuoco rimasero feriti.

Un'indagine del National Transportation Safety Board sull'esplosione ha rilevato che un regolatore guasto e una linea di sfiato non collegata hanno causato l'accumulo di gas naturale a livelli esplosivi. Ha sostenuto che, se il regolatore del gas fosse stato all'esterno, i residenti avrebbero potuto denunciare la perdita. I risultati hanno portato il consiglio a raccomandare nel 2019 il cambiamento delle installazioni al di fuori delle abitazioni plurifamiliari e i legislatori del Maryland ad emanare il Flower Branch Act nel 2021. Né le linee guida né la legge statale richiedevano quello delle case unifamiliari e delle case a schiera.

BGE prevede di sostituire oltre 11.200 regolatori del gas per interni entro la fine del 2031 al costo di circa 105 milioni di dollari, il tutto per conformarsi alla legge statale.

Ma, in un bollettino consultivo un anno dopo, la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha affermato che le compagnie del gas “dovrebbero valutare ogni installazione di servizio per determinare la posizione appropriata dei regolatori del servizio”.

In altre parole, come ha affermato un dipendente BGE in una riunione della comunità, la sicurezza non è assoluta. E i regolatori esterni potrebbero non essere sempre l’opzione migliore, dicono altri.

Le norme federali sulla sicurezza delle condotte... richiedono che ogni contatore e regolatore di servizio, sia all'interno che all'esterno di un edificio, debba essere installato in un luogo facilmente accessibile ed essere protetto dalla corrosione e da altri danni, compresi i danni ai veicoli. Per i regolatori situati all'interno di un edificio, ciascun regolatore di servizio deve essere posizionato il più vicino possibile al punto di ingresso della linea di servizio. Ogni contatore deve essere posizionato in un luogo ventilato e a non meno di 3 piedi da qualsiasi fonte di ignizione o fonte di calore che potrebbe danneggiare il contatore.

"La nostra preoccupazione è che BGE non dia a ciascun edificio residenziale la valutazione che ogni edificio dovrebbe avere", ha affermato David Lapp, consigliere popolare dello stato. “Ciò non significa che ogni famiglia otterrà la risposta che desidera, ma il protocollo dovrebbe essere trasparente e non arbitrario.

"Le circostanze individuali devono essere valutate per determinare l'opzione più sicura, e l'esterno potrebbe non essere l'opzione più sicura se esiste il rischio di danni forzati, come danni ai veicoli", ha aggiunto.

Questa è stata la principale preoccupazione dei residenti negli incontri controversi con BGE: che qualcosa, come un'auto o uno scooter, colpisse i regolatori esterni del gas nelle loro case, in particolare quando i marciapiedi nel loro quartiere sono stretti. I dati federali mostrano che tra il 2005 e il 2012 forze esterne, come ad esempio la collisione di un’auto con l’infrastruttura del gas e gli scavi, sono state la causa principale di gravi incidenti dovuti al gas in generale. I guasti alle apparecchiature sono stati molto più rari. Ma allo stesso tempo, ha detto Lapp, i primi soccorritori possono accedere molto più facilmente ai regolatori esterni in caso di emergenza.

In una dichiarazione al Baltimore Banner, BGE ha affermato che lo spostamento degli enti regolatori all’aperto fornirà “un servizio più affidabile e resiliente ai residenti”.